Pourquoi mon chien tire-t-il en laisse ?
Promener son chien devrait être un moment de plaisir partagé. Pourtant, pour de nombreux propriétaires, c'est souvent une épreuve. Le chien tire, la laisse est tendue en permanence, les bras s'étirent, le dos souffre, l'épaule se crispe. Ce comportement, frustrant et fatigant, amène souvent à une incompréhension : pourquoi mon chien fait-il ça ? Est-ce de la désobéissance ? Une mauvaise éducation ? Cet article propose d'explorer, de façon scientifique et accessible, les véritables raisons de ce comportement, ainsi que les impacts qu'il entraîne pour le chien et pour son maître.
4/27/20253 min read
🔍 Pourquoi un chien tire-t-il en laisse ?
Le renforcement positif involontaire
De manière souvent inconsciente, le propriétaire renforce le comportement de traction. Lorsqu'un chien tire pour atteindre une odeur, un congénère ou un lieu, et qu'il y parvient, il associe la tension à une réussite. Ce processus est appelé renforcement positif involontaire. Lindsay (2000) explique que le chien est un excellent analyste des conséquences : si tirer produit un effet positif, il recommencera.
Le réflexe d'opposition motrice
Il existe un mécanisme naturel appelé réflexe d'opposition : lorsqu'un corps rencontre une résistance, il oppose une force pour se libérer. Le chien, sentant la tension de la laisse, réagit donc instinctivement en tirant davantage (Lindsay, 2000).
L'excitation environnementale
Les chiens, en particulier les plus jeunes ou peu socialisés, peuvent être submergés par les stimuli extérieurs (odeurs, mouvements, sons). Ils expriment leur activation émotionnelle par un comportement impulsif, dont la traction fait partie. Beerda et al. (1997) ont identifié les marqueurs comportementaux et physiologiques du stress aigu et chronique chez le chien. Un environnement trop stimulant peut donc générer de l’excitation, mais aussi de l’anxiété.
La peur et l'anxiété
Pour certains chiens, la promenade est une source d'inquiétude. Tirer peut alors être une tentative d'éloignement d'un stimulus anxiogène (autre chien, bruit, humain inconnu). Dehasse (2002) explique que certains comportements de traction sont des stratégies de fuite face au stress. Riva et al. (2008) ont par ailleurs mis en évidence une altération des taux de neurotransmetteurs (dopamine, sérotonine) chez les chiens anxieux, corroborant une composante neurobiologique à ces réactions.
⚠️Les impacts physiques sur les maîtres
La traction constante peut avoir des conséquences sérieuses sur la santé des propriétaires. Une étude récente de Rosa & Buckley (2024), publiée dans le Journal of the American Veterinary Medical Association, met en évidence un nombre significatif de blessures orthopédiques (entorses, fractures, déchirures musculaires) chez des humains lors de promenades avec des chiens en laisse. Les cas les plus fréquents concernent les poignets, les épaules et les hanches, en lien direct avec les tractions soudaines.
🧰Le rôle du matériel utilisé
Les colliers coercitifs
Colliers étrangleurs, semi-étrangleurs, à pointes ou électriques causent douleur et stress, et peuvent aggraver les comportements réactifs. Ziv (2017), dans une revue systématique, conclut que ces méthodes augmentent le risque d'agressivité, de peur et de rupture du lien homme-chien.
Le collier classique
Un collier plat peut exercer une pression importante sur la trachée du chien tirant, entraînant des risques de trachéomalacie et une augmentation significative de la pression intraoculaire. Pauli, Jones & Haskins (2006) ont montré que cette pression est bien moindre avec un harnais.
Les laisses à enrouleur
Souvent utilisées pour les petits chiens, les laisses à enrouleur favorisent la traction par l’absence de limites claires. L’AVMA (2015) a émis une alerte sur les risques de blessures (brûlures, chutes, entorses) pour les humains.
Le harnais
Un harnais mal adapté, notamment à traction dorsale, peut renforcer la traction en modifiant le centre de gravité du chien. Pauli et al. (2006) recommandent l’usage de harnais en Y ou à attache ventrale pour réduire l’impact biomécanique et protéger les structures oculaires.
🐕 Petits chiens vs grands chiens : un double standard dangereux
Lorsqu'un grand chien tire, le problème est immédiatement visible et souvent corrigé. À l'inverse, les petits chiens, plus faciles à retenir physiquement, sont souvent laissés libres de tirer, ce qui renforce les comportements réactifs (aboiements, sautements, agressivité).
Il est essentiel de proposer une éducation cohérente et respectueuse à tous les chiens, quelle que soit leur taille.
📚 Conclusion
Le chien qui tire en laisse ne cherche ni à dominer, ni à désobéir. Il révèle un apprentissage renforcé, un réflexe physiologique, ou une tentative de régulation émotionnelle. Observer son chien, comprendre ses motivations et adapter l’éducation et le matériel sont les clés d’une marche fluide, confortable et respectueuse pour tous.
📖Sources et références scientifiques
Lindsay, S.R. (2000). Handbook of Applied Dog Behavior and Training. Iowa State Press.
Beerda, B., Schilder, M.B.H., van Hooff, J.A.R.A.M., de Vries, H.W. (1997). Manifestations of chronic and acute stress in dogs. Applied Animal Behaviour Science.
Dehasse, J. (2002). Le comportement du chien. Animalpsy.
Riva, J., Bondiolotti, G., Michelazzi, M., Verga, M., Carenzi, C. (2008). Anxiety-related behavioural disorders and neurotransmitters in dogs. Applied Animal Behaviour Science, 114(1–2), 168–181.
Rosa, R., Buckley, R.E. (2024). Leash-related injuries associated with dog walking: an understudied risk for dog owners? Journal of the American Veterinary Medical Association, 262(9838), 1–6.
Pauli AM, Bentley E, Diehl KA, Miller PE. Effects of the application of neck pressure by a collar or harness on intraocular pressure in dogs. J Am Anim Hosp Assoc. 2006 May-Jun;42(3):207-11.
Ziv, G. (2017). The effects of using aversive training methods in dogs: A review. Journal of Veterinary Behavior.
American Veterinary Medical Association (2015). Flexible leashes: Dog owners warned of risks.